Es entendible y respetable la necesidad de financiación del gasto y de la inversión de parte del gobierno, pero no todo se vale a la hora de proponer figuras tributarias para aumentar el recaudo.
La semana pasada fuimos testigos de un episodio muy importante en el escenario político y económico colombiano. La Corte Constitucional declaró inexequible el parágrafo 1 del artículo 19 de la Ley 2277 de 2022, una disposición de la reforma tributaria del gobierno de Gustavo Petro. Este fallo judicial, marcado por intensas deliberaciones y argumentaciones, no solo afecta la estructura fiscal del país, sino que también revela profundas implicaciones para la institucionalidad y la confianza inversionista.
La norma, declarada inexequible, establecía que las regalías pagadas por empresas del sector minero-energético no serían deducibles de su impuesto sobre la renta. Esta decisión, de haberse mantenido, habría elevado significativamente la carga tributaria efectiva de las empresas, encareciendo el costo de hacer negocios y desincentivando la inversión nacional y extranjera en este sector de la economía. (1)
Revisé las grabaciones de buena parte de las quince horas de audiencias públicas, convocadas por la Corte Constitucional, que involucraron a representantes del gobierno, a los demandantes de la norma y a expertos. Este espacio permitió la exposición de argumentos técnicos y diferentes perspectivas, todos enfocados en ilustrar de manera integral a la Corte antes de que esta emitiera su fallo sobre la norma demandada. Adicionalmente, revisé los anexos técnicos presentados por los demandantes y las cifras del Ministerio de Hacienda y de la Dian para defender la posición del gobierno.
frase-destacada
“Esta decisión, de haberse mantenido, hubiera elevado significativamente la carga tributaria efectiva de estas empresas, posiblemente hasta un rango del 50 al 80 por ciento, muy por encima de la tasa general del 35 por ciento”.
Mi propósito no es profundizar en detalles técnicos de cada una de las partes. Pero sí destacar que las presentaciones de los representantes del gobierno fueron muy frágiles. Llenas de sofismas, lugares comunes, frases efectistas con sustentos técnicos cuestionables y posiciones ideologizadas y cargadas de adjetivos calificativos y emotividad. En mi opinión, fueron poco convincentes en las audiencias públicas.
La Corte Constitucional varias veces preguntaba y contrapreguntaba a los representantes del gobierno para tratar de auxiliarlos con el fin de que fortalecieran sus argumentaciones, pero cada intento era infructuoso. No pudieron convencer a la Corte.
En contraste, los argumentos de los demandantes y de expertos invitados fueron mucho más robustos, mejor fundamentados y alejados de la carga emocional e ideológica que caracterizó la defensa gubernamental.
En este contexto, el fallo de la Corte Constitucional declarando inexequible la norma que hacía que las regalías no fueran deducibles del impuesto de las empresas minero-energéticas, no solo representa un revés para el gobierno sino también un baluarte que fortalece varios pilares fundamentales de nuestra democracia: la separación de los poderes públicos y la existencia de pesos y contrapesos institucionales.
La insistencia del Ejecutivo en una medida que fue estudiada con ligereza antes de imponerla a través de una reforma tributaria, desencadenó un innecesario desgaste institucional. Las extensas horas invertidas en audiencias, sumadas a los recursos humanos y económicos movilizados: magistrados, auxiliares, funcionarios del gobierno y del sector privado, demandantes y gremios, reflejan un esfuerzo estéril y costoso que podría haberse evitado con un enfoque más pragmático y menos ideológico por parte del gobierno Petro.
Es entendible y respetable la necesidad de financiación del gasto y de la inversión de parte del gobierno, pero no todo se vale a la hora de proponer figuras tributarias para aumentar el recaudo.
La inexequibilidad de esta norma pone en evidencia varios aspectos críticos. Primero, la importancia de la estabilidad jurídica y la confianza inversionista. Ningún inversionista en el sector minero-energético se comprometerá a largo plazo si percibe un riesgo de cambios imprevistos y adversos en sus inversiones, especialmente en situaciones donde se establecen acuerdos de pago de regalías con el Estado y no se proporcionan garantías firmes respecto a su naturaleza fiscal y jurídica.
Segundo, se resalta la importancia y necesidad de que los gobiernos hagan un análisis riguroso y basado en datos ciertos y libres de ideologías, para formular políticas fiscales entendiendo la capacidad contributiva de las empresas a las que afectan con sus determinaciones.
Quedó claro que para el gobierno, la estabilidad jurídica y la confianza inversionista no fueron prioritarias, un hecho que no pasó desapercibido para la Corte Constitucional. Es esencial que tanto el actual gobierno como los futuros comprendan la importancia de un mensaje que envió la Corte en su comunicado oficial. Evitar propuestas tributarias imprudentes es crucial para garantizar la estabilidad en la generación de ingresos y en la recaudación fiscal de sectores clave como el minero-energético. (3)
frase-destacada
“Estas posturas gubernamentales aumentan las dudas sobre la seriedad y capacidad del ejecutivo para gestionar temas de importancia económica y social”.
Es igualmente preocupante observar la reacción del presidente Petro frente a la decisión de la Corte de declarar inexequible la norma. Su rechazo al fallo y el cuestionamiento hacia la Corte, sumado a su anuncio de congelar, por ejemplo, los altos salarios de los funcionarios del Estado para el próximo año debido a los efectos fiscales que implica esta decisión, revelan no solo un desconocimiento de los argumentos de los magistrados, sino también una falta de anticipación y preparación ante un posible veredicto desfavorable, como finalmente ocurrió. (4)
Estas posturas gubernamentales aumentan las dudas sobre la seriedad y capacidad del ejecutivo para gestionar temas de importancia económica y social. La improvisación y la ausencia de una estrategia clara parecen ser elementos recurrentes en las acciones del gobierno del cambio, lo que augura desafíos significativos para el futuro del país.
Lo vimos de manera evidente con la irresponsable decisión de no aumentar el valor de los peajes este año, lo que tuvo como consecuencia la paralización de proyectos de infraestructura vial por la desconfianza que existe entre gobierno y concesiones viales, ante los cambios inesperados en las reglas de juego.
frase-destacada
“La decisión de la Corte Constitucional, sobre la deducibilidad tributaria de las regalías, es una lección sobre la importancia de la separación de poderes”.
También fuimos testigos de la improvisación y desconocimiento del funcionamiento del Estado por parte del gobierno de Petro, cuando el Consejo de Estado tumbó el decreto que pretendía modificar las tarifas de energía, porque iba en contravía del marco legal que las regula.
En otro caso diciente, la Corte Constitucional declaró inconstitucional el decreto de estado de emergencia en la Guajira por no tener en cuenta los criterios y requisitos legales para expedirlo.
La decisión de la Corte Constitucional, sobre la deducibilidad tributaria de las regalías, es una lección sobre la importancia de la separación de poderes y sobre lo vital que resulta ser la coherencia, el análisis riguroso y la responsabilidad en la formulación de políticas públicas. En este caso primó, gracias a los magistrados de la Corte, la preservación de la estabilidad jurídica y la confianza de los inversionistas, elementos fundamentales para el desarrollo económico y sostenible del país.
---
En los siguientes enlaces pueden ver las dos audiencias públicas que realizó la Corte Constitucional los días 21 de Julio y 4 de Agosto de 2023.
Audiencia del 21 de Julio de 2023. 9:29 horas
https://www.youtube.com/live/cOL_3TjecSg?si=dshcmWyE_pipIeei
Audiencia del 4 de Agosto de 2023. 6:16 horas
https://www.youtube.com/live/K2h-7-AZ3bk?si=4_aicT5QyCVc0nmr
Estudios de tres expertos analizaron resultados de las empresas del sector minero-energético entre 2015 y 2021, para simular lo que hubiera pasado cada uno de esos años con su tasa efectiva de tributación, si no hubiera existido la deducibilidad de las regalías. Sin deducibilidad de las regalías las cargas efectivas de tributación se aumentaban significativamente.
Los tres estudios técnicos fueron realizados por Econometría, la Universidad Externado y el grupo conformado por Mauricio Reina y Sandra Oviedo.
Comunicado número 45 de la Corte Constitucional. Noviembre 16 de 2023.
https://www.corteconstitucional.gov.co/comunicados/Comunicado%2045%20-%20Noviembre%2016%20de%202023.pdf
En el XX Congreso Nacional de la Infraestructura en su discurso, el presidente Petro, dijo “Para el 2024 no pueden subir los altos salarios en las tres ramas del Poder Público ni en las entidades descentralizadas. Sería un suicidio económico. Esto ayudará a una parte del hueco de 6,5 billones que nos deja esta decisión”. Noviembre 22 de 2023.
---
Si usted quiere compartirme ideas, sugerencias o comentarios acerca de esta columna o de otro tema, por favor escríbame, me interesa conocerlas.
Mi e-mail es: columnaluisarango@gmail.com
