Sin más que una cita de Drucker, este misterioso mensaje inició un viaje fascinante hacia la profunda y a menudo olvidada relación entre liderazgo y gestión.
En días pasados, recibí un correo de un lector en respuesta a mi columna "Trabajar con un brillante despreciable", publicada el pasado 8 de julio. El mensaje, escueto y directo, contenía una única frase atribuida a Peter Drucker: "Gestión es hacer las cosas bien, liderazgo es hacer las cosas correctas", sin ningún saludo o despedida que lo acompañara. (1)
Era un interesante acertijo que me llevó por un camino inesperado de búsqueda y reflexión sobre las ideas de Drucker y su impacto en nuestra compresión del liderazgo y la gestión. Un viaje que termina, o tal vez apenas comienza con la columna de hoy.
Contesté al lector haciendo una corta reflexión sobre la frase mencionada, diciendo además que me parecía que era un tema atractivo para desarrollar en una columna futura. Su positiva respuesta posterior me animó a no actuar con dilación y a dar forma a este escrito, y es así, agradeciendo su enigmático mensaje, que iniciamos este recorrido.
Peter Drucker, nacido en Austria, es reconocido como el padre de la administración moderna. Sus ideas e influencia cambiaron la forma de gestionar empresas e incluso gobiernos. La frase del correo electrónico, a pesar de su simplicidad, presenta una diferenciación sustantiva entre liderazgo y gestión. A primera vista, su significado puede no ser evidente, pero al profundizar en las ideas y escritos de Drucker, la frase adquiere una potencia y profundidad de gran relevancia para los gerentes, líderes, administradores y hasta para los gobernantes.
La cita, aunque a menudo atribuida a Drucker, también se atribuye a Warren Bennis, un estadounidense y prominente teórico del liderazgo. Sin embargo, no se ha podido comprobar con certeza su autoría original.
La frase "Gestión es hacer las cosas bien, liderazgo es hacer las cosas correctas", refuerza una diferencia entre la gestión y el liderazgo que a menudo se pasa por alto. Ser un buen gerente es fundamental para garantizar la eficiencia cotidiana, pero un líder va más allá y cuestiona si estamos siendo eficaces, es decir, si estamos haciendo lo correcto, y si estamos en el camino que queremos y necesitamos seguir.
Esto significa que incluso una organización altamente eficiente y bien administrada, pero sin un liderazgo palpable, puede ver su supervivencia amenazada. De manera similar, una organización con un liderazgo excepcional, pero que carezca de una sólida administración cotidiana, podría enfrentar serias dificultades para llevar a cabo sus objetivos.
Para tratar de localizar el origen de la famosa cita, hay que revisar el libro de Peter Drucker Management: Tasks, Responsibilities, Practices, que en español se titula La Gerencia: tareas, responsabilidades y prácticas. En él, Drucker escribió: "Efficiency is concerned with doing things right. Effectiveness is doing the right things", que se traduce como "La eficiencia se preocupa por hacer las cosas bien. La efectividad es hacer las cosas correctas".
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“La eficiencia se preocupa por hacer las cosas bien. La efectividad es hacer las cosas correctas”.
La conclusión de Drucker está claramente relacionada con la frase que nos ocupa, aunque no es la misma, es tal vez de este libro que surge la idea que se convirtió en la famosa frase que recibí en mi buzón de correo electrónico.
Explorando más profundamente lo dicho por Drucker, imagine que la gerencia o la administración es un timonel hábil que conduce un barco con eficiencia en un mar embravecido; el liderazgo es el faro en la distancia, proporcionando dirección y propósito al viaje.
O visto de otra forma, pensemos en una orquesta. El gerente sería el encargado de asegurarse que todos los instrumentos estén afinados, de que los músicos lleguen a tiempo, y de que la sala esté llena. Pero el líder, el director, será quien interprete la partitura, quien guíe a la orquesta a tocar en armonía, creando una melodía que trascienda. Ambos roles son esenciales para el éxito del concierto y hasta podrían llevarse a cabo por una misma persona, pero la naturaleza y objetivos de cada uno son distintos y se necesitan mutuamente.
La sinergia de una administración sólida y un liderazgo efectivo ha demostrado ser una poderosa fuerza motriz en la historia empresarial. Apple es una muestra de ello: La visión de Steve Jobs, un líder indiscutible, se complementaba perfectamente con la gerencia operativa de Tim Cook, quien garantizaba que las ideas de Jobs se materializaran en productos revolucionarios. Tras el fallecimiento de Jobs en 2011, Cook asumió el liderazgo de Apple, continuando con su legado.
Este principio de la sinergia entre liderazgo y gestión no se limita solo al ámbito empresarial, también existen numerosos casos que demuestran la necesidad de combinar el liderazgo y la administración. Winston Churchill, durante la Segunda Guerra Mundial, sirve como un ejemplo palpable de esto. Churchill no sólo demostró ser un líder formidable, sino que también evidenció un profundo entendimiento de la necesidad de una gestión efectiva. Canalizó recursos y coordinó acciones estratégicas, convirtiendo su visión de resistencia ante Hitler en una realidad que finalmente culminó en la victoria aliada.
En la esfera gubernamental vemos casos similares. Algunos gobiernos cuentan con líderes carismáticos, pero carecen de una capacidad de gestión y administración efectiva para implementar políticas exitosas. Sin embargo, cuando se logra combinar el liderazgo y la gestión, los gobiernos pueden inspirar y generar cambios tangibles, positivos y duraderos.
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“Algunos gobiernos cuentan con líderes carismáticos, pero carecen de una capacidad de gestión y administración efectiva para implementar políticas exitosas”.
Stephen R. Covey, autor de temas de liderazgo y desarrollo personal, resumió esta idea en su libro Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva: “La gestión es la eficiencia al subir la escalera del éxito; el liderazgo determina si la escalera está apoyada contra la pared correcta”.
El liderazgo y la gestión no son acciones excluyentes, sino complementarias. Necesitamos líderes que sean capaces de gestionar con eficacia, y gestores que también sepan liderar. Este equilibrio es fundamental para garantizar que las organizaciones, los gobiernos, e incluso nosotros mismos, no sólo realicemos las cosas de manera eficiente, sino que también estemos haciendo las cosas correctas.
Las obras de Drucker y de Bennis están llenas de mensajes e ideas valiosas, sensatas y profundas sobre cómo ser un buen administrador, gerente y líder. Independientemente de quién acuñó la frase que desencadenó esta reflexión, recomiendo leer a Drucker y a Bennis a cualquier persona interesada en desarrollar habilidades y competencias de administración y liderazgo. Son maestros referentes en el arte de traducir ideas complejas en palabras simples y resonantes, y su legado seguirá orientando a líderes y gerentes en las décadas venideras.
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“…recomiendo leer a Drucker y a Bennis a cualquier persona interesada en desarrollar habilidades y competencias de administración y liderazgo”.
Tanto la gestión como el liderazgo son cruciales en nuestra vida personal y profesional. La gestión nos impulsa a ser meticulosos y eficientes, mientras que el liderazgo nos invita a soñar en grande. Pero es la combinación de ambos lo que trae un verdadero valor: la capacidad de movilizarnos y movilizar a los demás hacia la realización de una visión común con eficacia y eficiencia. Así, el verdadero desafío es convertirnos en agentes efectivos del cambio y del progreso, capaces de no solo soñar con un mundo mejor, sino de trabajar arduamente para hacerlo realidad.
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(1) Puede leer la columna en este enlace: https://cambiocolombia.com/puntos-de-vista/trabajar-con-un-brillante-despreciable
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